硬度可以簡(jiǎn)單地通過(guò)對(duì)一個(gè)堅(jiān)硬的測(cè)頭施加精確載荷時(shí)在給定被測(cè)材料上留下的壓痕大小來(lái)測(cè)定。材料越硬，抵抗變形的能力就越強(qiáng)。
硬質(zhì)合金基體中的鈷含量直接影響材料的橫向斷裂強(qiáng)度（trs）和硬度。鈷是硬質(zhì)合金中主要的粘結(jié)劑元素。增加鈷含量可以提高基體材料的韌性（trs），但同時(shí)會(huì)因硬度下降而降低材料的耐磨性。反之，如減少鈷含量，材料的硬度和耐磨性將提高，而韌性則會(huì)下降。
高水平的切削刀具制造商研究和掌握了各種基體材料的性能差異后，就可以采用不同的基體材料為不同的加工用途（從容易翹曲的鋁材加工到淬硬模具鋼的高速銑削）設(shè)計(jì)制造獨(dú)特的刀具。
